Siwol

An article about SIWOL

2012-01-28T09:49:00.000-08:00

Two months ago we were contacted by a journalist who wanted to write an article about SIWOL and the orphanage. We thought that sharing this article on our blog would be a nice way to recall the reasons of our commitment to SIWOL.

"SIWOL, an organization founded by a handful of French young women, raises awareness regarding women conditions in India and supports an orphanage in Siraguppa, a small town in Karnataka, India.

As a start: a meeting
In 2004, Chloé Stahl, a young student at Science Po (a French University), goes to India in order to « move away » as she puts it. There she discovers a very different world. « It took me two months before I could understand where I was! Two-year-old children showed me the gestures of everyday life », she remembers. For one year, she lives and works in immersion in a small town of South India, for the NGO founded by Prema Kundargi. Prema is working with some scheduled casts women, who are ‘holy prostitutes’ called devadasi and who suffer from discrimination. Prema’s NGO helps them to change their life and to build a new activity. “Women in distress came every morning to ask Prema for help”, tells Chloé.
Back in France, the young lady wants to go on with her voluntary work. With a handful of French girls passionate about India, she creates SIWOL, which means ‘Support Indian WOmen’s Life’.

Then, an orphanage
From the very beginning, the organisation raises awareness regarding the devadasi’s condition and support Prema’s NGO.
When the latter decided in 2009 to open an orphanage to take care of the devadasi’s children whose mothers are decimated by AIDS, SIWOL decides to support the initiative. “Prema was an orphan herself, for years she had been holding this project so dear”, Chloé explains.
SIWOL’s help becomes both financial and human, by arranging voluntary missions on the spot.

A support which makes SIWOL the “backbone of the orphanage” in Prema’s words.
About twenty donors contribute to about half of the orphanage’s functioning expenses. Those amount to € 10.000 a month. 34 orphans find there board and lodging, and education (they go to the neighbouring English private medium school). They also get “a lot of affection there”, Céline Verney adds, who discovered the orphanage during a voluntary mission.

Boosting children’s self-confidence
As a volunteer, and while she was still a student, Céline taught for instance geography and photography to the orphans. “Like most people, they are very fond of photography. They were so happy; they had never touched a camera before. We worked on their self-image. The society gives them a very negative image of themselves. We tried to improve this”, explains Céline.
During her stay, the young woman notices a little girl who has just arrived in the orphanage, she looks very withdrawn. After two months, “she laughed, communicated with the others, the transformation was incredible!” Céline explains.

A long-term commitment
Moved by the impact of the orphanage, Céline became SIWOL’s president. Chloé remains one of the active members of the organisation. Both young women communicate with Prema by email every week. “They lived in Siraguppa and so it is easy to talk to them about the orphanage’s problems. They understand quickly”, says Prema, gratefully. “Prema is an extremely generous person, very smart” Chloé reveals.
“Without this place and without Prema, the girls would have probably died or would have been abandoned in the street. We have taken on a personal responsibility to them for at least fifteen years!” Chloé adds. She reveals that she saved some money for the NGO, in case the donations decrease”.

This article has been published on the generation-en-action.com website. You can find the original text in its French version by clicking on the following link:
Thibault lescuyer, Youphil.com

(Please note that this article has been published in French only. This is a free and non-official translation.)

Un article sur Siwol

2012-01-25T11:58:00.000-08:00

Il y a quelques temps, un journaliste nous a contactées pour faire un article sur SIWOL et l'orphelinat. Il nous a semblé que diffuser cet article sur notre blog serait une bonne façon de rappeler pourquoi nous nous sommes engagées dans cette association...

"Siwol, une association créée par une poignée de jeunes femmes françaises, sensibilise à la condition féminine en Inde et soutient à bras le corps un orphelinat à Siraguppa, petite ville du Karnataka indien.

Au départ de Siwol : une rencontre
En 2004, Chloé Stahl, jeune étudiante à Science Po, part en Inde pour « se décentrer » comme elle dit, et découvrir un monde très différent. « Il m’a fallu deux mois pour comprendre où j’étais ! Des enfants de trois ans m’apprenaient les gestes de la vie quotidienne », se souvient-elle. Pendant un an, elle vit et travaille en immersion dans une petite ville du Sud de l’Inde, pour l’ONG fondée par Prema Kundargi. Celle-ci s’engage au service de femmes intouchables et discriminées, les prostituées sacrées nommées « devadasi ». L’ONG de Harriet Prema les aide à changer de vie et à construire une autre activité. « Des femmes en détresse venaient voir Prema tous les matins pour qu’elle les aide », raconte Chloé.

Après son retour en France, la jeune femme veut continuer son action bénévole. Avec une poignée de Françaises passionnées par l’Inde, elle créé Siwol, qui signifie « Support Indian Women’s Life ».

Puis un orphelinat
Dés le départ, l’association sensibilise à la condition des « devadasi » et soutient l’ONG de Prema. Quand celle-ci décide en 2009 d’ouvrir un orphelinat pour accueillir les filles des « devadasi » décimées par le Sida, Siwol décide de soutenir l’initiative. « Prema est elle-même orpheline, c’est un projet qui lui tenait à cœur depuis des années », explique Chloé. L’aide de Siwol devient à la fois financière et humaine, à travers l’organisation de missions volontaires sur place. Un soutien qui fait de Siwol « une colonne vertébrale » de l’orphelinat, selon les mots de Prema. La vingtaine de donateurs de Siwol contribue en effet pour presque la moitié des frais de fonctionnement de l’orphelinat, qui s’élèvent à quelques 10 000 euros par an. 34 orphelines y trouvent le gîte, le couvert et la scolarisation (grâce à l’école privée voisine). Elles y puisent aussi « énormément d’affection», précise Céline Verney, qui a découvert l’orphelinat au cours d’une mission de volontariat.

Redonner de la confiance aux petites filles
En tant que bénévole, et alors qu’elle continuait ses études à Paris, Céline a notamment enseigné la géographie et la photo aux orphelines. « Comme la plupart des Indiens, les fillettes sont dingues de photo. Elles étaient super heureuses, elles n’avaient jamais touché un appareil. On a travaillé autour de l’image de soi. Le regard de la société sur elles est tel qu’en général, elles ont une vision très négative d’elles-mêmes. On a essayé d’améliorer ça », explique Céline.

Lors de son séjour, la jeune femme est marquée par une petite fille qui vient d’arriver, très renfermée. Après deux mois, « elle riait, allait vers les autres, la transformation était incroyable ! » raconte Céline.

Et s’engager sur le long terme
Touchée par l’impact de l’orphelinat, Céline Verney s’est proposée pour assurer la présidence de Siwol. Chloé reste aux côtés des autres membres actives de l’association. Les deux jeunes femmes échangent par mail toutes les semaines avec Prema. « Elles ont vécu à Siraguppa et il est facile de leur parler des problèmes de l’orphelinat. Elles comprennent vite», juge Prema, reconnaissante. « Prema est une femme extrêmement généreuse, d’une grande finesse » confie Chloé Stahl.

« Sans ce lieu et sans Prema, les filles seraient sans doute mortes ou abandonnées dans la rue. On a pris une responsabilité vis-à-vis d’elles pour au moins quinze ans ! », poursuit Chloé, qui confie avoir mis un peu d’argent de côté pour l’association, au cas où les dons diminueraient."

Cet article a été publié sur le site generation-en-action.com. Vous accéderez directement à l'article en ligne en cliquant sur le lien ci-dessous.

Thibault lescuyer, de Youphil.com

Bonnes fêtes à tous et merci...

2011-12-19T03:11:00.000-08:00

En cette période de fêtes, nous voudrions remercier tous ceux qui nous ont aidées à mener à bien nos projets pour 2011, et qui nous permettent d’envisager sereinement notre soutien à l’orphelinat pour 2012.

Il ne s’agit pas de faire une liste exhaustive de notre action en 2011, mais nous voudrions rappeler quelques temps forts de cette année, à Siraguppa, mais aussi en France. L’achat d’un chauffe-eau, la visite de musiciens qui ont initié les enfants à la musique, une journée autour de Siwol dans un café associatif parisien, autant d’actions que nous n’aurions pu réaliser sans le soutien de tous ceux qui donnent, ponctuellement ou régulièrement, de leur temps ou de l’argent à Siwol. Un grand merci à l’ensemble d’entre eux.

Une action parisienne: La journée Siwol au Moulin à café

Emilie et Florian en plein cours...

Si vous aussi vous désirez nous aider, il y a différentes façons de le faire :

- Nous organisons régulièrement des événements, principalement à Paris, et nous serons ravis de vous y (re)voir…

- Nous organisons aussi de façon régulière des collectes de vêtements et jouets, n’hésitez donc pas nous contacter si vous avez des objets à donner

- Nous sommes toujours intéressés par des volontaires bénévoles ayant envie de partager leurs compétences et leurs passions pour quelques mois. Pour l’été 2012, nous recherchons actuellement des danseurs, quel que soit le style de danse. Si vous avez envie de mettre en musique vos savoirs-faire, qu’ils soient dans les domaines artistiques, sportifs ou autres, et que vous avez envie de vivre une belle expérience humaine, n’hésitez pas à nous contacter pour que nous parlions ensemble de votre projet potentiel.

Enfin, vous pouvez nous faire des dons ponctuels ou réguliers (demandez nous le formulaire de dons par email). Etant donné que Siwol est une association reconnue d’utilité publique, vos dons seront défiscalisés à hauteur de 66%. Un don de 10€ par mois vous revient donc après déduction fiscale à 3,33€/mois, et un don de 50€ vous revient in fine à 17€. Pour mémoire, sur l’année 2010, l’orphelinat a consommé près de 10 000 €, provenant pour partie de donateurs anglais et allemands et pour partie de Siwol qui envoie 1 400€/trimestre à l’orphelinat. Nous estimons actuellement le coût par fillette et par mois a environ 40€. Siwol envoie 100% des dons en Inde, nos frais de fonctionnement étant couverts par les cotisations personnelles de nos membres.

Encore une fois, un grand merci à tous ceux et toutes celles qui nous ont aidées cette année, et de bonnes fêtes à toutes et tous.