Miaaam !

L’hiver étant maintenant bien installé en Europe, je saisis cette occasion pour vous parler d’un sujet épicé et chaud, qui j’espère, vous fera oublier le froid ambiant ! Tous ceux qui ont déjà voyagé ou vécu en Inde saisiront probablement tout de suite l’importance du sujet traité dans ce post : la nourriture !

En effet, la nourriture tient une place très importante dans la culture indienne. Il faut bien manger et si possible en quantité ! Si vous êtes reçus quelque part, on vous servira forcément à manger (l’heure n’important pas) et en tant qu’hôte il est préférable de manger pour rendre heureux ceux qui vous reçoivent. La nourriture de base est, comme dans la plupart des pays asiatiques, le riz, qui s’accompagne de différents dals ou légumes. Mais il existe beaucoup d’autres plats, plus ou moins sophistiqués en fonction des ressources disponibles. Ainsi, par exemple, les dosas et les idlis sont des plats typiques de l’Inde du Sud servis au petit déjeuner et souvent appréciés des touristes.

Idli, délicieux petit déjeuner typique de l'Inde du Sud (sorte de gâteaux de riz)

Le repas est le plus souvent composé d’un seul plat principal. Il est très répandu de manger sans couvert, en se servant uniquement de ses doigts. Pour ceux qui ne l’ont jamais fait, c’est une expérience à tenter, très amusante et qui, selon moi, change quelque peu le rapport que nous pouvons avoir à la nourriture !

Au sein de l’orphelinat, les petites filles mangent trois repas par jour : petit-déjeuner, déjeuner et dîner (parfois un goûter). Elles mangent assises par terre (comme la plupart des familles indiennes) en cercle dans la grande salle qui sert également de dortoir. Laxmi, Suli, Shiwama et Prema préparent tous les repas et surveillent attentivement que chacune ait fini son assiette avant de pouvoir se lever.

Les petites filles mangent en cercle, assises de la plus grande à la plus petite. Gare à celle qui ne finit pas son assiette !

Le petit déjeuner, servi vers 8h20 avant d’aller à l’école, est très différent de ce qu’on peut imaginer en France ou en Europe. Il compte quatre variantes :

- Le rotti qui est une sorte de crêpe relativement épaisse faite à partir d’une farine spéciale. Les plus jeunes en mangent un tandis que les plus âgées en mangent en général deux. Le rotti est accompagné de légumes.

- Les chapathis qui sont également des sortes de crêpes mais faites à partir d’un type de farine de blé complet. Plus légers que le rotti, la plupart des enfants en mangent au moins deux. Ils sont également accompagnés de légumes.

- Le Uppittu est fait à partir de graines que l’on pourrait comparer à celle utilisées dans le couscous que nous connaissons en Europe.

- Le riz accompagné de légumes (c'est plus rare pour le petit déjeuner)

Le matin, Prema et Laxmi préparent les chapathis pendant que les petites filles font leur yoga et leurs devoirs

Le déjeuner (12h) et le dîner (19h30) sont quant à eux composés invariablement de riz accompagné d’un dal d’haricots, de pois ou de lentilles. Environ une fois par semaine, elles mangent de la viande : en général du poulet qui est la viande la plus abordable ou bien du gibier rapporté par le mari de la directrice qui pratique la chasse.

Prema va elle-même au marché acheter les légumes et tient un détail extrêmement précis des rations, dans la mesure où ces dépenses représentent une part importante de son budget quotidien.

Aussitôt ramenés du marché, les légumes sont épluchés, coupés puis finalement cuisinés par Shiwamma et Suli

Les enfants mangent très peu de produits laitiers, notamment en raison du prix de ces derniers, mais aussi parce qu’en Inde et en Asie de manière générale, il est beaucoup moins courant de boire du lait et de manger des yaourts ou du fromage qu’en Europe ou en Amérique du Nord. L’Inde représente d’ailleurs un marché potentiel immense que les industries laitières européennes et nord-américaines cherchent aujourd’hui à conquérir et où elles ont commencé leur travail de lobby et de publicité.

Les fruits sont également une denrée assez rare au sein de l’orphelinat en raison des prix. Dans l’échelle des valeurs, la pomme se situe tout en haut aux yeux des enfants, car elles n’en reçoivent pas régulièrement. Lorsque Prema leur en donne, elles les mangent dans le plus grand silence en en savourant chaque bouchée ! Les bananes, plus abordables, sont en revanche plus fréquentes.

Les sucreries sont quant à elles distribuées avec parcimonie. Les enfants reçoivent des caramels après la messe le dimanche et de temps en temps Prema leur distribuent des sucreries l’après-midi, ce qui fait la joie des enfants…et des aides-maison !

Le rituel des sucreries : chaque enfant reçoit deux poignées de sucreries dans chaque main...

Si les repas peuvent à première vue sembler assez peu variés, il faut savoir que les petites filles de l’orphelinat bénéficient de repas plus équilibrés que la plupart des enfants de Sirruguppa et que dans leurs familles d’origine, elles n’avaient le plus souvent qu’un ou deux repas par jour composé uniquement de riz avec de la poudre de piment.

La directrice est consciente de l’importance de la nutrition pour des enfants si jeunes et veille tous les repas à ce que les rations servies soient adaptées à chacune des enfants, en fonction de leur âge, de leur taille, de leur faim ainsi que de leur état physique du moment. A leur arrivée à l’orphelinat, certaines petites filles étaient extrêmement réticentes à manger les légumes qu’on leur servait car elles n’en avaient jamais mangés, voire vus auparavant. Il en allait de la même pour la viande. Aujourd'hui, toutes les petites filles mangent de tout... et en redemandent le plus souvent !

L’éducation des petites filles au cœur du projet de l’orphelinat

Voilà maintenant plusieurs semaines que je suis revenue de Siruguppa où j’ai passé deux mois au sein de l’orphelinat avec Prema et les enfants. De nombreuses choses m’ont touchée lors de mon séjour. Parmi elles, la condition des femmes m’a particulièrement interpellée, si bien que je souhaiterais revenir sur cet élément crucial de l’environnement de l’orphelinat. La condition des femmes de manière générale dans les régions pauvres de l’Inde constitue en effet un élément fondamental à prendre en compte si l’on veut comprendre le contexte de l’orphelinat mais aussi l’enjeu que ce dernier représente très concrètement pour l’avenir des petites filles.

La condition des femmes indiennes est connue et dénoncée à de nombreux niveaux, que ce soit dans les média, les ONG, etc. En partant en Inde cet été, je pensais donc avoir une certaine connaissance de ce sujet. Pourtant, mon séjour à l’orphelinat m’a fait prendre conscience des conditions de vie des femmes, et souvent de leur détresse. Quoique tristes et souvent insupportables au plus haut point, ces témoignages n’ont fait que rendre à mes yeux l’existence de l’orphelinat d’autant plus cruciale. En effet, outre le système de caste et le système des devadasis (c'est-à-dire un système de prostitution « traditionnelle » plus ou moins institutionnalisée et forcée, sur lequel nous reviendrons), les violences conjugales et la soumission des femmes aux hommes permettent de rappeler, s’il était besoin, tout ce que représente l’orphelinat Ingrid Nava Jeevana pour les petites filles qu’il accueille.

Il vise à faire d’elles de futures jeunes filles et femmes indépendantes et autonomes.

La condition des femmes en Inde, en particulier dans les régions peu développées comme celle où se trouve l’orphelinat, est extrêmement difficile et précaire. Dans la zone de l’orphelinat (zone rurale), quel que soit le milieu social, que l’on soit musulman, chrétien ou hindou, et quelle que soit sa caste parmi les hindous, le destin de chaque femme est conditionné par son mariage et la personnalité de l’homme qu’elle épouse, sachant que la quasi-totalité des mariages à ce jour sont des mariages arrangés par les parents. Il s’agit donc en quelque sorte d’une loterie où les véritables gagnantes sont rares : si le mari attribué à telle femme est violent, alcoolique, dépensier, ou tout cela à la fois, la femme n’aura d’autre choix que de subir. Elle ne pourra, dans la plupart des cas, ni lui faire de reproches, ni divorcer, ni se plaindre auprès de qui que ce soit.

Et de fait, la violence conjugale est particulièrement développée. Prema, qui a tissé des relations de confiance avec de nombreuses femmes (de toutes religions, de toutes castes et de tous niveaux de richesses) de la région, reçoit régulièrement chez elle la visite de femmes, qui sont à bout et ne supportent plus la violence permanente et intolérable de leurs maris. Pour certaines d’entre elles, Prema est le dernier recours avant le suicide. Ces femmes sont en effet littéralement seules au monde : parfois coupées de tout lien avec leur propre famille depuis leur mariage et rejetées par leur belle-famille si celui-ci vient à mourir, quasi systématiquement battues par leur mari,... Prema essaie de les aider de son mieux, en fonction de leurs situations respectives : organiser une rencontre entre le mari, la femme et les « aînés » de leur caste/religion (qui vont jouer un rôle de médiation), rencontrer l’employeur du mari pour faire pression, rencontrer les parents du mari ou de la femme, aider la femme à trouver une activité génératrice de revenus pour être financièrement moins dépendante de son mari, etc.

Autant de destins malheureux qui viennent rappeler les objectifs de l’orphelinat : offrir un autre avenir aux petites filles que celui que leurs parentes et voisines ont reçu. Offrir des perspectives de vie meilleure à ces petites filles, mais aussi contribuer, même à une échelle modeste, à changer les mentalités.

Cette situation illustre d’ailleurs l’écart qui existe entre une législation de plus en plus favorable aux femmes dans de nombreux domaines, et la réalité de la condition féminine sur le terrain. A cela s’ajoute la complexité du droit familial en Inde, qui dépend de la religion des protagonistes, il existe en effet un code civil hindou (qui s’applique aussi aux sikhs, jaïns et bouddhistes, soit près de 85% de la population), un code musulman (environ 13% de la population), un chrétien (2, 3%) et un parsi. Le code personnel hindou est très proches des « normes occidentales » en matière de divorce, mais les codes musulman et chrétien sont sur certains aspects, comme le droit des femmes à demander le divorce et le droit à une pension alimentaire, moins avantageux pour les femmes. Toutefois, en cas de violence conjugale, tous les codes civils accordent le droit de divorce, et le problème vient plutôt du fait qu’être une divorcée est une position sociale particulièrement peu avantageuse. Pour les hindoues et les chrétiennes particulièrement, le divorce est souvent incompatible avec leurs propres convictions religieuses. Il n’existe pas de chiffre officiel, mais d’après la BBC (http://www.bbc.co.uk/news/10284416) seulement 1,1 % des mariages se terminerait par un divorce en Inde. Si ce chiffre souligne la solidité de l’institution en Inde, ce qui n’est d’ailleurs pas négatif, il rend évident le caractère encore socialement anormal du divorce dans ce pays. De plus, l’absence d’autonomie financière des femmes rend difficile l’entreprise souvent longue qu’est le divorce, d’autant plus qu’elles ne peuvent pas toujours compter sur l’aide de leur famille, qui ne souhaite pas forcément partager leur « honte », ou qui n’a pas toujours les moyens financiers de les entretenir (notamment parce que marier une fille est un événement particulièrement couteux en Inde).

Seules l’éducation et l’indépendance qui en résulte permettra aux petites filles d’échapper à un tel destin. Leur présence au sein de l’orphelinat leur permet donc non seulement d’échapper à une enfance qui n’en est pas une mais aussi de fuir un déterminisme malheureusement prégnant pour beaucoup de petites filles indiennes des régions pauvres.

C’est pourquoi Prema insiste sur la réussite scolaire des petites filles et leur éducation sociale en général. Les petites filles reçoivent en effet une instruction très stricte et Prema nourrit des ambitions pour toutes, en espérant que chacune trouvera sa voie et s’épanouisse dans ce qui lui plaît le plus, que ce soit les études, la danse, le sport, la musique…

Si l’éducation, et partant l’indépendance matérielle et financière permettront aux petites filles d’être libres et autonomes, l’indépendance d’esprit et la confiance en soi constituent des facteurs tout aussi fondamentaux. C’est pourquoi, au-delà du seul travail scolaire, elles font de nombreuses activités qui leur permettent de développer ces qualités.

Un mois d'août sous le signe des arts

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Le mois d'août était placé sous le signe de l'art et du numérique pour les enfants qui ont eu l'occasion de s'essayer à la photographie et à l'ordinateur.


Très désireuses d'apprendre à faire des photos, les fillettes ont très vite saisi la technique et ont mitraillé à l'objectif fleurs, animaux, humains, bâtiments et tous autres objets à leur portée. Les voisins de l'orphelinat se sont d'ailleurs également laissés prendre au jeu en prenant la pose parfois !
Maitrisant désormais l'art du cadrage, du zoom, du flash et bien plus encore, les fillettes se sont lancées dans la réalisation de leur autoportrait. Chacune a ainsi pu réaliser sa propre photo de plein pied et de buste ainsi qu'une photo les représentant dans leur futur métier. Les enfants ont improvisé des postures et des expressions originales dignes des plus grands photographes de mode !

Le but était de leur faire réaliser un projet personnel dans lequel chacune pouvait laisser libre cours à son imagination et à ses goûts.

Tandis que les plus jeunes dessinaient, les plus grandes ont accompagné leurs photos d'un petit texte tapé à l'ordinateur dans lequel elles se présentent.

L'ordinateur a en effet été la deuxième grande découverte de cet été pour les enfants. Elles se sont ainsi essayées aux jeux éducatifs et au clavier, ce qui leur permet de découvrir l'informatique tout en pratiquant l'anglais, qui, rappelons-le, n'est pas leur langue maternelle mais qu'elles pratiquent quotidiennement à l'école et au sein de l'orphelinat. Une fois les photos prises et le texte tapé, encore fallait-il tout imprimer. Les enfants étaient très heureuses en voyant la première impression ainsi qu'en découvrant le résultat de leur travail! Elles sont maintenant très fières de pouvoir dire qu'elles savent prendre des photos et se servir de l'ordinateur.

Après la danse et la photographie, restait encore le chant pour faire des petites filles des artistes accomplies ! Ce fut chose faite le 22 août lors de la célébration de l'anniversaire de l'église du village. Les enfants ont en effet chanté en chœur devant un public de plus de cent personnes la chanson "If you're happy and you know it".

D'autres photos ainsi que la vidéo des enfants en train de chanter sont disponibles sur la page facebook de Siwol.

The month of August was dedicated to art and digital technology, for the children got the opportunity to discover photography and computer.

The girls were eager to learn photography; they grasped very quickly the technique and took pictures after pictures; animals, people, buildings, etc. everything was worthy of being captured by their cameras. Our neighbors took part in the activity and sometimes posed as models for the kids!

From now on, children master the techniques of framing, zooming, flash and more. They were therefore able to carry out a real photo project. That is what they did with the making of their self-portrait: they took pictures of themselves, both half and full body, as well as a picture representing themselves in their future job. Children have imagined original postures and expressions which are worth a fashion photograph! The goal was to encourage them to develop their imagination and their own ideas in a personal project. Whereas the youngest ones drew, the eldest ones typed on the computer a small text introducing themselves.

Indeed, computer was the second big project we carried on with the girls during summer. They had a go at educative games and keyboard-typing. This enabled them to discover computer and to practice English at the same time. Even though English is not their mother-tongue, they practice it every day at school and at the orphanage.

Once the photos taken and the text typed, everything still needed to be printed. Children were really amazed to see the first photo-printing and they were also very happy to see the result of their ‘work’! They are now very proud to know how to take photos and use the computer!

Dance, photography… Children are almost accomplished artists! This even more true that they also master the singing: on the 22nd of August, for the Church’s anniversary, they sang in front of more than 100 people the song “If you’re happy and you know it”!

You will find more pictures as well as the video of the children’s song on Siwol’s facebook page.

show time!

La comédie musicale a finalement eu lieu le 19 juillet. Entre deux averses de pluie, les enfants ont produit un superbe spectacle qui a beaucoup plu aux nombreux habitants du village venus assister à l’événement.

La comédie mettait en scène une petite fille orpheline, Alanna qui devait travailler dur pour subvenir aux besoins de ses sœurs. Alors qu’elle travaille dans les champs, elle découvre une carte au trésor. S’en suit alors un périple jonché d’obstacles et de monstres divers. Les petites filles finissent par triompher et, aidées par deux fées, trouvent la clé d’une maison paradisiaque, appelée Ingrid Paradise ! (ce qui est le surnom de l’orphelinat)

Le show, très émouvant pour les spectateurs comme pour les enfants, a été suivi d une petite soirée dansante pour les enfants.

5 des 6 volontaires sont maintenant reparties et préparent actuellement le montage du film de la comédie (nous le mettrons en ligne le plus tôt possible). Les enfants sont elles toujours très occupées avec au programme l’apprentissage de la photographie, de l’informatique, de la géographie et de la natation, grâce à la dernière volontaire.

The musical eventually took place on July 19th. Between two rain falls, children managed to perform a wonderful show. Numerous inhabitants of the village came and enjoyed the event.

The musical told the story of an orphan girl, Alanna, who has to work hard to feed her young sisters. One day, while working in the fields, she discovers a treasure map which drags them into an adventure full of hurdles and monsters. The little girls eventually triumph over all these tests and, with the help of two fairies, they find the key of a wonderful house, also called Ingrid Paradise. (which is how the orphanage is called)

The show moved both the public and the children and has been followed by a little dancing party. 5 of the 6 volunteers have now left Siruguppa ; they are working on the movie of the musical (we will upload it as soon as possible on the blog). Children are still very busy with learning photography, computer, geography, and swimming.

Les volontaires et l'équipe de l'orphelinat _ The volunteers and the staff from the orphenage

Toute l’équipe de SIWOL est très fière d’avoir participé à cette grande aventure, et remercie les volontaires d’avoir donné de leur temps et de leur énergie pour rendre cela possible.

All the members of the SIWOL’s team is very proud to have participated into that great project, and thanks the volunteers who have given their time and energy to make all that possible.