Portrait de Prema Kundargi, la directrice et fondatrice de l’orphelinat

Prema, la directrice a elle-même grandi dans un orphelinat dans le sud du Karnataka, à propos duquel elle ne tarit pas d’éloge. Elle se sent extrêmement redevable de tout ce que cet orphelinat lui a apporté, le soin qu’ils ont pris d’elle. Mettre en œuvre un orphelinat était le projet de Prema depuis une vingtaine d’années. Pour elle, l’objectif de l’orphelinat est d’entourer les fillettes d’autant d’amour qu’elle-même a pu avoir dans son enfance, et les faire grandir dans un environnement stimulant. Quand on voit la « transformation » depuis leur arrivée à l’orphelinat, c’est d’ailleurs assez épatant : par exemple, alors qu’elles ne souriaient même pas, et aujourd’hui leurs éclats de rire résonnent dans la maison ! 

Prema et les filles

 Prema veut aussi éviter aux filles tout ce dont elle a pu souffrir lorsqu’elle était dans son orphelinat. Par exemple elle restait seule sur place avec quelques autres enfants lorsqu’il y avait des vacances, et que les autres orphelins allaient voir leurs familles (oncles, tantes et autres). Aujourd’hui, pour les jeunes filles de l’orphelinat qui ne peuvent pas aller dans leurs familles, elle organise des activités (camps de vacances organisés par l’école par exemple). Elle a été élevée dans un orphelinat chrétien, mais elle regrette de ne pas avoir acquis une culture générale de base sur toutes les religions, d’où par exemple les invitations qu’elle transmet à des représentants de toutes les religions lorsque l’orphelinat organise des événements. Elle veut aussi développer les talents et goûts des filles, et les encourager à exprimer leur individualité, notamment parce qu’elle a le sentiment qu’elle n’en a pas toujours eu l’opportunité dans l’institution où elle a grandi. Forte de cette expérience, jour après jour, elle étudie patiemment les goûts et centres d’intérêts des jeunes filles, pour pouvoir les pousser à développer leurs talents, en ayant en perspective leurs études supérieures à venir.

On se relaxe avec les volontaires...

Prema est une personne très charismatique, qui exerce un leadership important sur Siruguppa et les environs. Elle est connue et reconnue pour aider à solutionner des problématiques de genre, et des personnes viennent régulièrement à l’orphelinat pour prendre ses conseils concernant différents problèmes personnels. Elle intervient également régulièrement auprès de groupes de jeunes, par exemple elle avait mis en place un spectacle de théâtre de rue qui parlait du sida et de la transmission du virus en s’appuyant sur une dizaine de jeunes hommes d’une vingtaine d’année. Elle joue également un rôle politique au niveau local et espère être un jour élue au conseil municipal ou départemental. Elle fait également partie des « aînés » de sa communauté religieuse (protestante), et à ce titre elle contribue à certaines prises de décision de son église (Church of South India), elle aide à dénouer certaines difficultés interpersonnelles au sein de sa communauté, et participe à l’organisation de mariages. Elle-même a eu 3 enfants, Steffi son aînée qui est mariée depuis l’an dernier avec un allemand, Kevin le second qui est décédé d’une leucémie il y a quelques années, et Shiny la cadette qui finalise ses études d’infirmière à Bangalore.